Академик А.П. Павлов писал о палеонтологии, типа, это "зоология и ботаника угасших форм жизни". Ящитаю, он не прав. Вот не прав он, академик, а я, Вася Пупкин — прав. Палеонтология — это наука о нас, людях. Кто мы такие, откуда пришли и почему, куда идём. Мы — дети Космоса и дети Земли (той самой, дню которой посвящён нынешний Гугль Дудль). Мы произошли от обезьян, да (строго говоря, биологически мы до сих пор ими и являемся). Наши братья не только кошки и собаки, но и леопарды, и летучие мыши (мы разошлись с ними всего лишь в позднем меловом периоде, а с котиками и того позже). Наши дядюшки — величественные горгонопсы, бабушки — отважные кистепёрые рыбки рипидистии и дед — улыбчивый тиктаалик. Каждая тварь на Земле нам родня...в той или иной степени. Всю свою историю жизнь порождала всевозможные формы, и странные и величественные. Вот только почему-то ни одно из этих животных не махнуло лапой, не сказало "поехали"...
Именно сейчас, посмотрев назад, в прошлое, я начал ценить, человечество как таковое. И даже перестал ворчать, во время давки в автобусе. Какое есть, но — человечество, другого не дано. А ещё отучился ворчать на погоду и на жизнь — какая ни на есть реальность, а вся наша.

На те же самые вопросы отвечает и религия. Кто мы? Дети Божьи. Откуда — из Рая выгнали. Куда? Назад — в рай. Нафига? Чтоб Богу не скучно было. А животные зачем? Чтоб нам было чего кушать и чем повелевать.
Добрая сказка, про бородатого мужика на небе, который, если чё, обречёт всех на вечные муки.

Я не буду тут говорить о логичности и правильности книги, написанной разными авторами на протяжении двух тысяч лет, и постоянно противоречащей самой себе. Замечу только, что основной источник знаний о Боге — т.н. "откровения". То есть, некоторая информация возникшая в голове некого пророка. А знания о прошлом Земли, объективные знания, приходится добывать, они сами не приходят. Это труд, тот самый труд. Физический (попробуйте потаскать гипсовые "пироги" с костями трогонтериевого слона!) и умственный (разобраться-то как работала зубная спираль геликоприона — моцк сломать можно).

Сейчас, когда учёба занимает место где-то между походом в кино и сидением "вконтактике", оба утверждения "мы - слеплены из глины дедушкой с белой бородой" и "мы произошли от обезьяны, которая начала трудиться" оказываются равновесными. И то и другое приходится принимать на веру, поскольку нет времени искать доказательства, проверять, уточнять. Довольно часто можно встретить фразы вроде "атеизм — это такая религия". Потому что говорящему не хватает опыта, багажа. Он не держал в руках трилобитов, а если держал, то не понял, что этот такое, какой вывод следует из этого. Не знает о миллионах и миллиардах лет, по поверхности которых скользим мы, люди-водомерки.

"Отрицать прошлое — это отрицать себя ".
Не поняв, откуда происходят наши привычки и стремления, что представляют собой наши инстинкты, мы раз за разом будем ошибаться и пытаться их перекроить в неестественный лад, вместо того, чтоб управлять ими. Будем бороться с "иноверцами" и прочими "иностранными агрессорами", вместо того, чтоб управлять собственным агрессивным поведением. Будем "плодиться и размножаться", истощая ресурсы планеты, вместо того, чтоб рационально контролировать нашу численность.

Поэтому я с таким жаром советую книги по палеонтологии, генетике, этологии: я вижу в этом смысл.