Небо для боевого хомячка.
Любой вам скажет не задумываясь, что Плутон - это планета. Редкостный зануда уточнит, что ныне Плутон лишен статуса планеты и считается планетоидом.
А вот для любого логовца Плутон - это Плу-чан, дочка Лютого Зверя. Отважный воин, в японской школьной форме-матросочке, с катаной, подобной молнии. А еще она-элитный боевой хомячок! Да-да, хомяки страшны в гневе! Сокрушительная мощь джунгар-фу и сирий-тэ сметает все на своем пути!.. Впрочем, хомяки народ мирный и степенный, в драку не лезут. Только это и спасает мир от ухомячивания. Все логовцы знают и уважают Маскарад Плутон, все рады ее видеть.
А вот с этим последнее время стали случаться проблемы. Плу-чан стала все реже и реже спускаться к ужину. Брала с собой сухой паек, обычно печеньки с цукатами и банку компота и убегала в башенку, как по волшебству выросшую около западной стены.
Собственно, почему "как"? В Замке на Заре все пропитано и даже переувлажнено волшебством! В общем, у западной стены выросла обсерватория. Именно там и пропадала вечера и ночи напролет Плу-чан.
Она, конечно же, была рада гостям, с удовольствием рассказывала о звездах и планетах. Показывала старинный телескоп, посверкивающий латунной тубой, с линзами прозрачней воздуха. А уж с помощью телескопа и Луну с кратерами, и Марс со спутниками, и сияющую Венеру - утреннюю звезду. Хотя рассказывала и показывала Плу-чан всегда охотно, оставалось ощущение, что боевой хомячок все-таки утаивает что-то.
Это чувствовал и залетавший к ней Летучий Мышь. И Куарто, крылатый мыш. И кошка-призрак Мару, появлявшаяся порой то из зеркала, висевшего в обсерватории, то из зеркал оптической системы телескопа. И Трель, возносящийся к небесам, но заносящийся в башенку, чтобы проверить самочувствие добровольной затворницы. И оцелот Дэвид, который, как выяснилось, невесть откуда знает так много о звездах, что сам готов читать лекции. И дворецкий, решивший, что печеньки- это хорошо, но сухпаек вреден для фигуры юной барышни, а потому каждый вечер носивший ей ужин на своих двоих. А башенка-то высокая!
Скорее всего, некую недосказанность чувствовали и остальные гости боевого хомячка, но их не было в тот момент в столовой, когда Мару сказала:
- ...а вам не кажется, что она все-таки что-то не договаривает?
- Она? - облизнув широкий нос, мягко потребовал уточнения оцелот Дэвид.
- Маскарад Плутон. -с тревогой пояснила Мару.-Мне кажется, она чего-то не говорит нам. Не скрывает даже, а просто не говорит.
- Напрмер, почему она все время сидит в своей обсерватории, - кивнул Летучий Мышь.
- Чем она так увлечена, забывая даже про ужин!- добавил дворецкий.
- Конкретней, что она ищет.
Все присутствующие обернулись к Куарто. Мышас был известен своей чуткостью и заботливостью, раз он говорит "что-то ищет", так оно и есть!
- Что именно? -спросил кто-то. Вопрос повис в воздухе. Изящный такой вопрос, похожий на скрипичный ключ. На такое способны только вопросы Треля!
- А почему бы не спросить у нее самой? -вопросом на вопрос ответил оцелот. Вопросы столкнулись, утвердительно позвенели и понеслись к башне. Ну а логовцы-за ними!
-Наперегонки?-задорно пискнул Мышь.
-Наперегонки! - поддержал его Куарто и заработал крылышками.
- Наперегонки! - звоном колокольчиков засмеялся Трель и полетел к чутким ушкам Плу-чан.
- На перегонки? Ну что за ребячество?-проворчал дворецкий Клауд, однако резво побежал за остальными.
- А что мне еще остается? Не отбиваться же от коллектива? -философски пожал плечами оцелот и свистнул свою ездовую восьминогую курицу. Гибрид курицы и слейпнира был окло полуметра высотой и нес всадника резво и грациозно. А еще яица временами нес...
- Наперегонки так наперегонки, сами напросились...- мурлыкнула Мару и грациозно прыгнула в ближайшее зеркало. А через секунду была уже в башне.
-Lady's first! -возвестил оцелот, проносясь по обсерватории, уносимый разгоряченным скакуном в неведомые дали...
- Эй, так нечестно!...пискнул было летючий мыш Шавье, застряв вместе с Куарто в форточке...
- Зато, по-джентльменски: объявить даму победительницей. - возник в дверях комнаты дворецкий, неся одной рукой ужин для Плу-чан.
- А из-за чего столько шума? -удивленно посмотрела на друзей воин в матроске.
- Ради чего ты проводишь ночи напролет в этой обсерватории? - поднял вопрос, а вместе с ним и запнувшегося по пути Треля, да и сам поднявшийся вновь оцелот. Дышал он шумно и обмахивался лапой. Восиминогая курица, между тем, нарезала восьмой круг вокруг Замка на Заре...
Брошенному в нее вопросу Плу-чан ничуть не удивилась. Подхватила его, погладила, положила на место:
- Я хочу найти на небе Плутон.
- Зачем? - вопрос оказался упорным и укладыаваться не желал.
- Я же воин в матроске, у нас каждому полжена своя вотчина. С замком. У меня вот-Плутон.
- Тебе...чего-то не хватает в Замке на Заре?- изумленно округлила серые с оранжевым зрачком глаза Мару.
- Ну что ты! Я вовсе не собираюсь переселяться туда! Просто...вдруг из-за того, что Плутон болше не планета мой замок там снесли? А я же за него в какой-то мере отвечаю...
О том, что Плу-чан черезвычайно ответственна знали все, без исключения.
- Но ведь Плутон в оптический телескоп не разглядеть!- несвоевременно блеснул познаниями оцелот. И тут же поспешно добавил, увидев, как погрустнела девочка:- зато его можно увидеть в планетарии!
- Планетарий -это место, где звезды можно достать рукой! - Дэвид и сам не знал, откуда в его голове взялось это слово.
- Разве такое бывает?
- Ага! -он подмигнул- с помощью друзей возможно все! Даже дотянуться до звезд!....
Весь следующий день уже оцелот что-то утаивал от Плу-чан. Это было совсем не трудно: девочка ходила невыспавшаяся и мало на что обращала внимание.
Ближе к вечеру, когда Маскарад Плутон пошла к обсерватории, скорее, в силу привычки, дверь ей преградили Дори-тян и Нэко Мичиру.
- Девочки, вы чего это? - не всякий логовчанин решался встать у Плу-чан на пути. А тут- логовчанки...
- Ты пойдешь с нами! - безапеляционно заявила Мичиру.
- А если я откажусь? - Несмотря на ледяной тон, губки Плу-чан невольно расплывались в улыбке.
- Тогда мы тебя похитим!- уморительно-серьезно сообщила ей Дори.
Подруги подхватили Плу-чан под руки и поволокли в Логово. Она и не сопротивлялась: ясно же, что тут какой-то сюрприз!
- Сразу после захода Солнца или на рассвете можно увидеть на нашем небе Венеру, прозванную за это Утренняя Звезда. Венера в римской мифологии- богиня любви и красоты...
Тут следует небольшое лирическое отступление. Отбирая кандидаток на роль данной планеты, Дэвид сам чуть было не оказался в роли античного же героя Париса, с его яблоком раздора. А ведь все логовчанки мало того, что прекраснейшие из прекраснейших, так еще и вооруженнейшие из вооруженнейших!... Сохранить жизнь, психическое здоровье и уберечь Замок на Заре от новой троянской войны получилось с помощью довольно неожиланного назначения...
- Венера сокрыта плотной атмосферой...- В центр зала вышла фигура, закутанная в десяток метров рыжей газовой ткани.
- Долгое время ни один спутник не мог проникнуть сквозь атмосферу таинственной красавицы-планеты: их расплющивало колоссальное давление и атмосфера...
Фигура в паранже оступилась, наступила себе на подол. Показалось лицо...
- Яааан?! - удивленно воскликнула Плу-чан, увидев штатного суккуба Логова.
- Под облаками из серной кислоты, как выяснили спускаемые модули, лежит смертельная пустыня...
Ян Михаэлис показал Плу-чан язык, хихикнул и побежал за Белым Моконой: эй, у меня тоже есть пяточки!...